節分

二十四節気では「大寒」の頃──、
雪に覆われた大地から蕗の薹が顔を出し始めます。

大寒とは、一年のうち最も寒さが極まる頃のこと。
寒気やこの時季に汲む「寒の水」を利用して、
酒や味噌などの寒仕込みが行われます。

二月三日は節分。
古くより季節の変わり目には邪気が生じるとされ、
豆撒きや供え物をして無病息災を祈ります。

節分とは“季節を分ける”ことを意味し、
本来は立春、立夏、立秋、立冬の前日を指すもの。
旧暦では立春が一年の始まりとされたことから、
特に春の節分が重んじられるようになりました。

節分の慣わしは、かつて宮中で大晦日に行われていた、
「追儺（ついな）」と呼ばれる厄祓いの儀式に由来します。
追儺では、黄金の四つ目の面をつけた「方相氏（ほうそうし）」が、
「鬼やろう」と大声を掛けながら手にした矛と盾を打ち鳴らし、
疫病や災厄の象徴である鬼を追い祓いました。
また古来、日本では豆や麦などの穀物には霊力が宿ると信じられ、
穀物を供えることで邪気を祓う慣わしもあり、
これらの信仰が重なり合って、節分に豆撒きが行われるように。
豆は「魔目」や「魔滅」に通じるとされ、
煎り豆を用いるのは“魔の目を射る”との語呂合わせや、
拾い忘れた豆から芽が出ると縁起が悪いとされたことに由来するのだとか。
豆は枡や三方に盛って神棚に供え、
神の力を宿した“福豆”を食して無病息災を祈ります。

節分には、鰯の頭を焼いて柊（ひいらぎ）の小枝に刺し、
家の戸口に飾る「柊鰯」の風習もあります。
鰯を焼いた強い匂いと、柊の葉の鋭いとげで鬼を追い祓う意味合いがあり、
地域によっては「焼嗅がし（やいかがし）」とも呼ばれています。

邪気を祓い、福を呼び込む節分の慣わし。
立春からの新しい年を清々しく迎えられますよう。